Les outils cliniques actuels, tels que l’imagerie de la rétine et la tomographie par cohérence optique (OCT) se concentrent sur les dommages déjà causés à l’œil. Cependant, un nombre croissant d’études montre que des changements physiologiques tels qu’une dérégulation du flux sanguin et de l’oxygène ont lieu bien avant que les dommages irréversibles ne surviennent.

Rétinopathie diabétique

Le diabète de type 2 est une complication grave du diabète qui touche environ 50% des personnes atteintes par cette maladie. Dans les pays industrialisés, c’est la principale cause de cécité chez les moins de 65 ans (2).

L’excès de sucre dans le sang affaiblit progressivement la paroi capillaire. Cette dégradation se manifeste par des fuites, et éventuellement, par la rupture de minuscules vaisseaux rétiniens responsables de l’échange de gaz et de nutriments entre les cellules et le sang.

Ainsi, de grandes zones de la rétine perdent leurs capacités de perfusion. En réaction, la rétine produit de nouveaux vaisseaux très fragiles. C’est ce qu’on appelle la néovascularisation. Sans traitement, ce phénomène peut progresser et s’étendre à la macula, où se trouve le centre de la vision. En conséquence, la macula s’épaissit (œdème maculaire) et l’acuité visuelle diminue. De plus, ces nouveaux vaisseaux peuvent saigner dans le vitré, provoquant une fibrose. Cela peut entraîner un décollement de la rétine, pouvant avoir des conséquences visuelles dévastatrices.

Comme la RD est liée aux troubles vasculaires, la mesure de l’apport en oxygène dans l’œil peut servir à la fois de marqueur diagnostique et d’outil pour surveiller la réponse au traitement (3). L’oxymétrie de la rétine peut améliorer de manière non invasive le diagnostic précoce et la stratification des risques chez les patients diabétiques.

Glaucome

Le glaucome est une maladie oculaire qui provoque des dommages permanents au champ visuel, en commençant par la périphérie. Cette diminution de la vision est le résultat d’une lésion du nerf optique, qui permet la communication entre l’œil et le cerveau. Plus de trois millions d’Américains âgés de plus de 40 ans sont atteints de glaucome et la grande majorité de ces personnes (90%) sont atteintes de la forme la plus courante, le glaucome à angle ouvert (GAO) (4).

On ignore souvent pourquoi le glaucome se développe. Si l’hérédité semble être un facteur de risque, la communauté scientifique est de plus en plus unanime pour attribuer une cause vasculaire à la lésion observée sur le nerf optique. En effet, il existe un consensus concernant l’effet de la pression intraoculaire combinée à un manque de perfusion, et donc un manque d’apport d’oxygène à la tête du nerf optique. En conséquence, les précieuses cellules ganglionnaires meurent progressivement.

Les preuves s’accumulent pour montrer que la dérégulation de l’oxygène dans l’œil est un facteur physiopathologique majeur du GAO. Des recherches récentes ont montré que l’oxymétrie oculaire pourrait devenir un outil clinique important dans le glaucome, permettant potentiellement un diagnostic et un traitement plus précoce.

Dégénérescence maculaire liée à l’âge

La macula est située au centre de la rétine et permet une vision centrale détaillée. Elle est utilisée pour lire, conduire et reconnaître les visages. La DMLA brouille la vision centrale, tout en laissant intacte la vision périphérique. C’est d’ailleurs la principale cause de cécité en Amérique du Nord chez les personnes âgées de 55 ans et plus (5).

Les causes semblent être multiples et difficilement identifiables chez un individu en particulier. Les principaux facteurs de risque sont l’hérédité, le tabagisme, l’hypertension artérielle et l’exposition prolongée aux rayons UV. Il existe deux formes de cette maladie : la DMLA sèche, qui représente 85% des cas, et la DMLA humide, qui représente environ 15% des cas. Bien qu’il n’existe actuellement aucun traitement curatif pour la DMLA sèche, des compléments alimentaires sont recommandés pour réduire le risque de progression. En revanche, il existe des traitements pour la DMLA humide, afin de préserver l’acuité visuelle des patients.

La maladie est souvent asymptomatique dans les premières années et passe régulièrement inaperçue lors des examens périodiques. Des études récentes ont démontré une corrélation entre la diminution des paramètres circulatoires choroïdiens et la gravité de la DMLA, ce qui laisse entrevoir un rôle potentiel de l’ischémie dans la maladie (6). Comme les régions ischémiques sont mal vascularisées, les nouvelles technologies d’oxymétrie pourraient jouer un rôle important dans la compréhension de la façon dont l’oxygénation affecte la physiopathologie de la DMLA (7).

Conclusion

Il est de plus en plus reconnu que les maladies oculaires telles que le glaucome, la rétinopathie diabétique et la dégénérescence maculaire liée à l’âge ont une composante vasculaire. Ainsi, il a été démontré que la dérégulation de l’oxygène précède souvent un dommage structurel. Afin d’améliorer la compréhension du métabolisme oculaire et de faciliter sa mise en œuvre dans les soins oculaires, il est nécessaire de disposer d’une mesure précise d’oxymétrie oculaire qui puisse être effectuée en temps réel ainsi que dans tous les tissus du fond de l’œil. Avec une telle évaluation, il serait possible de prédire quels patients sont à risque de développer les maladies en question et de mettre en place des traitements adéquats avant que les dommages ne se produisent.

Références

1. Centers for Disease Control and Prevention, Fast Facts of Common Eye Disorders. https://www.cdc.gov/visionhealth/basics/ced/fastfacts.htm. Published June 9, 2020. Accessed October 22, 2020.
2. Fédération Française des Diabétiques, La rétinopathie diabétique et les maladies des yeux. Accessed October 22, 2020. https://www.federationdesdiabetiques.org/information/complications-diabete/retinopathie
3. J. Boeckaert, E. Vandewalle, and I. Stalmans, “Oximetry: recent insights into retinal vasopathies and glaucoma,” Bull Soc Belge Ophtalmol, vol. 319, pp. 75–83, 2012.
4. Bright Focus Foundation, Glaucoma: Facts and Figures. https://www.brightfocus.org/glaucoma/article/glaucoma-facts-figures. Published June 27, 2019. Accessed October 22, 2020.
5. Foundation Fighting Blindness. What is Age-Related Macular Degeneration? https://www.fightingblindness.org/diseases/age-related-macular-degeneration. Accessed October 22, 2020.
6. J. E. Grunwald, T. I. Metelitsina, J. C. DuPont, G.-S. Ying, and M. G. Maguire, “Reduced Foveolar Choroidal Blood Flow in Eyes with Increasing AMD Severity,” Invest. Ophthalmol. Vis. Sci.,vol. 46, no. 3, pp. 1033–1038, Mar. 2005.
7. A. Geirsdottir, S. H. Hardarson, O. B. Olafsdottir, and E. Stefánsson, “Retinal oxygen metabolism in exudative age-related macular degeneration,” Acta Ophthalmol. (Copenh.), vol. 92, no. 1, pp. 27–33,Feb. 2014.

Écrit par Dr Dominique Meyer MD, FRCSC, MBA le 3 Décembre 2020